গণমঞ্চ নিউজ ডেস্ক –
তারকা ফুটবলার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো মঙ্গলবার রাতে হোয়াইট হাউজের ব্ল্যাক-টাই ডিনারে অংশ নেন, যেখানে উপস্থিত ছিলেন সৌদি আরবের কার্যত শাসক ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান।
ডিনারের আগে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানান, রোনালদোকে অতিথি হিসেবে পাওয়া তাঁর জন্য “সম্মানের।” সৌদি প্রো লিগে রোনালদোর ভূমিকা তাঁকে দেশটির আধুনিকায়ন প্রচেষ্টার বিশ্বমুখি প্রতীক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
সৌদি আরবের ক্রাউন প্রিন্স দেশটির অর্থনীতি তেলনির্ভরতা থেকে সরিয়ে ক্রীড়া, পর্যটনসহ বিভিন্ন খাতে বৈচিত্র্য আনতে কাজ করছেন।
একজন হোয়াইট হাউজ কর্মকর্তা নিশ্চিত করেছেন যে রোনালদো অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন, তবে তিনি সৌদি প্রতিনিধিদলের আনুষ্ঠানিক সদস্য কিনা—তা স্পষ্ট করেননি।
অনেক সমালোচক দাবি করেন, সৌদি আরব ক্রীড়া ও বড় বিনিয়োগ ব্যবহার করছে আন্তর্জাতিক গ্রহণযোগ্যতা বাড়াতে এবং মানবাধিকার ও পরিবেশগত সমালোচনা থেকে দৃষ্টি সরাতে—যা ‘স্পোর্টসওয়াশিং’ নামেও পরিচিত।
ডিনারের বক্তৃতায় ট্রাম্প সৌদি-যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা তুলে ধরেন এবং দেশটিকে “গুরুত্বপূর্ণ নন-ন্যাটো মিত্র” বলেন। তার আগে তিনি ওভাল অফিসে সৌদি যুবরাজকে স্বাগত জানান।
রোনালদোকে উদ্দেশ করে ট্রাম্প বলেন, “আমার ছেলে আপনার ভীষণ ভক্ত।” তিনি মজা করে যোগ করেন যে, ছেলে ব্যারন এখন “বাবাকে একটু বেশি সম্মান করে, কারণ আমি তাকে রোনালদোর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছি।”
অনুষ্ঠানে টেক দুনিয়ার বড় নাম ইলন মাস্ক-ও উপস্থিত ছিলেন, সঙ্গে ছিলেন অন্যান্য শীর্ষ ব্যবসায়ী নেতারা, যেমন অ্যাপলের প্রধান নির্বাহী টিম কুক। ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে সরকারি দক্ষতা বিভাগের (DOGE) প্রধান পদ ছাড়ার পর এটি ছিল মাস্কের প্রথম হোয়াইট হাউজ সফর। মাস্ক ও ট্রাম্পের প্রকাশ্য বিরোধ বহু মাস ধরে চলেছিল, যেখানে মাস্ক নতুন রাজনৈতিক দল গঠনের কথাও বলেছিলেন।
রোনালদোর জন্য এটি ২০১৬ সালের পর যুক্তরাষ্ট্রে তাঁর অন্যতম পরিচিত সফর। এই সময়ের মধ্যে তিনি এক যৌন নির্যাতনের অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছিলেন, যা তিনি দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেন। ২০১৯ সালে মার্কিন প্রসিকিউটররা জানান, প্রমাণের ঘাটতির কারণে তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হবে না।
২০২৩ সালের শুরুর দিকে রোনালদো সৌদি প্রো লিগে যোগ দেন এবং আল-নাসর ক্লাবের অধিনায়ক হন। দেশটির সার্বভৌম ধনসম্পদ তহবিল (PIF), যার চেয়ারম্যান ক্রাউন প্রিন্স, ক্লাবটির মালিক।
রোনালদোর চুক্তির আর্থিক মূল্য ছিল নজরকাড়া—প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলার (প্রায় অর্ধ মিলিয়নের বেশি প্রতিদিন)। এ বছরের জুনে তিনি আরও দুই বছরের জন্য ৪০০ মিলিয়ন ডলারের নতুন চুক্তি করেন। ব্লুমবার্গের হিসাবে, তাঁর মোট সম্পদ ১.৪ বিলিয়ন ডলার, যা তাকে ফুটবল ইতিহাসের প্রথম বিলিয়নিয়ার খেলোয়াড় করে।
চ্যাটাম হাউজের মধ্যপ্রাচ্য–উত্তর আফ্রিকা বিভাগের পরিচালক সানাম ভাকিল বলেন, সৌদি আরব বিশ্বমঞ্চে নিজেদের আধুনিক ভাবমূর্তি প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে উচ্চ-প্রোফাইল ইভেন্ট ও ব্যক্তিত্বে ব্যাপক বিনিয়োগ করেছে।
সম্প্রতি রোনালদো এক সাক্ষাৎকারে বিন সালমানকে “আমাদের বস” বলে মন্তব্য করেন। মাসের শুরুতে তিনি রিয়াদে পর্যটন মন্ত্রণালয়ের এক অনুষ্ঠানে দেশের উন্নয়ন পরিকল্পনা ও ২০৩৪ ফিফা বিশ্বকাপ সৌদি আরবে আয়োজনের প্রত্যাশা নিয়ে কথা বলেন।
